Те, кому удавалось побывать на семейном празднике Блэков, те, перед кем были представлены все члены этого немаленького семейства, те, кому удалось на несколько часов увидеть картину, которая создавалась на протяжении не одной эпохи, те, кто получил возможность увидеть все так, как было в кругу этой семьи, те, кому удалось побывать на великолепнейшем и редчайшем собрании всех Блэков, пожалуй, лишь они могут с точностью в одну сотую процента описать взаимоотношения кровных родственников.  Ледяные сердца, чей холод отражается во взглядах всех членов семейства и синие глаза Блэков буквально вонзаются в души тех, на кого падает их взгляд, преобладание рассудка даже там, где следовало бы проявить пусть и наигранные, но эмоции, только чистый расчет, только извечный поиск выгоды,  только железная хватка за малейшую возможность получить желанное.
О семействе этом можно говорить долго и рассказ не получится нудным, но проблема остается лишь в одном- даже, если бы удалось собрать всех тех, кто мог бы рассказать о Блэках хоть что-то, рассказ не затянулся бы и на час. Не скрытные, но всегда скрывающие и скрывающиеся, не имеющие тайн, но одухотворенные самой таинственностью, ни о чем не лгущие, но никогда не говорящие искренно. Все было настолько запутано, что даже самый любопытный англичанин оставил стремление постичь мрак, царящий во всем, что касалось Блэков, казалось, будто каждое событие, пораженное, словно язвой, появлением Блэка, хранило в себе нечто странное, необъяснимое, загадочное.
Итак, шел 1880 год. Великая Англия пережила к тому времени немало потрясений, ведь девятнадцатый век ознаменовался кровавыми, но великими событиями во всем мире. Большие войны и маленькие битвы сильно истрепали страну, а вместе с ней и Блэков, чей капитал сильно зависел от банков, а потому многомиллионное состояние благородного рода всего за несколько десятков лет сократилось на целую четверть. Это не делало представителей рода бедными или же людьми среднего достатка, однако потеря такого количества средств не произвело впечатления на своенравных и своеобразно эгоистичных Блэков. Ничего сделать с потерями они уже не могли, зато с восторженной самоотверженностью начали наживать новый капитал, который, кстати сказать, всего за несколько лет практически окупил потерянную сумму.
Итак, Блэки были умны, богаты, обладали лишь им присущей тонкой, словно бы призрачной, но внушительной красотой, так что оставалось лишь жить и наслаждаться. Но то ли злой рок преследовал именитую фамилию, то ли циничная судьба насмехалась над ними, но покоя английским аристократам всегда недоставало. Вот и теперь, одна из трех дочерей Реджинальда и Холли выдавала замуж свою дочь.
Но прежде всего, следовало бы уточнить состав семьи Блэков: самые старшие из них были Редж и Холли Блэки, у которых в  разное время родились Венди, Виктория и Джейн из девочек и Джейсон, Алан, и Джонатан из мальчиков. Оба родителя имели за спиной неплохой капитал, а  соединив его и умея обращаться с полученными деньгами, они нажили неплохое состояние, которое со временем увеличили их дети.
Из троих сестер замуж вышла только Виктория, заполучив в супруги какого-то майора какого-то полка. О нем никто ничего не знал, или делал вид, что не знает, да и в семье о нем не принято было говорить, вероятно, в силу его незначительности на денежной арене Англии до тех пор, пока словно снег на голову к Адольфу не приплыли несметные сокровища непонятно из каких карманов и с тех пор в семье Блэк только и было разговоров, что об удаче кроткой Виктории, отхватившей себе такого богача.
Венди жила вместе с Джейн, которая все еще надеялась поймать за хвост удачу и удачно выйти замуж, и братом Джейсоном, который был самый старший из Блэков, если не считать Холли и Реджа.
Алан с семьей жил в центре Лондона, жена его имела свой салон, а сам Алан состоял в клубе, членом которого он стал по совершенной случайности, а потом так заинтересовался, что стал там завсегдатаем.
У Джонатана также была жена, но в силу своего раннего брака и недолгой совместной жизни, детей  у него пока не было.
Итак, все семейство, говорим мы, собралось в тот памятный день в доме на Кенсингтон-Лэйн, где проживали  Венди, Джейсон и  Джейн. Здесь же обитали и Холли с Реджем, но выходили они так редко, что о них почти забыли и нередко говорили уже в прошедшем времени. На празднике присутствовали Алан с женой Руд и двумя сыновьями, Марком и Тедом, Джонатан с женой Кристин и ее сестрой Кэтрин, которая следовала за первой повсюду, словно хвостик, не отставая и не давая возможности выйти в свет без нее, и Виктория с мужем Адольфом и дочерью Ребеккой, которая все время беседовала со своим женихом Теодором и бросала на него восхищенные взгляды, на которые, надо сказать, «счастливчик» реагировал не так, как следовало бы, точнее, совсем не отвечал на улыбки и взгляды невесты и пропускал половину сказанного ей мимо ушей.
С этого момента, собственно говоря, и начинается наша история.